Le lapin fermier, très recherché pour la qualité de sa chair, est un lapin domestique européen qui fait partie de l’ordre des lagomorphes. Très rustique, il s’adapte très bien à la vie en clapier.
Les races de lapins fermiers sont sélectionnées en fonction de leur taille et de leur capacité à se reproduire rapidement. Il en va de la productivité et de la rentabilité.
Présentation du lapin fermier
Le lapin fermier existe depuis des siècles et nourrit des familles entières. Aujourd’hui, il est toujours destiné à la production de sa viande. Facile à élever et calme, il peut également faire un excellent lapin de compagnie.
Il existe ainsi différentes races et variétés dans l’élevage du lapin fermier, les races moyennes étant beaucoup plus plébiscitées, comme : blanc de Hotot, Néo-Zélandais, gris du Bourbonnais, grand Russe, fauve de Bourgogne, argenté de Champagne, alaska.
Élevage de lapins fermiers
Actuellement, on répertorie 300 000 éleveurs de lapins fermiers en France. La consommation annuelle s’élève à environ 3 à 4 kg par personne. La viande de lapin est, c’est vrai, goûteuse et diététique.
Pour obtenir une production efficace et optimale, il est nécessaire de maîtriser parfaitement les différentes étapes, notamment en matière de :
- aménagement de son habitat (cage, clapier) ;
- alimentation (granulés, herbage, foin) ;
- santé (vaccination pour éviter tout risque de maladies comme la myxomatose) ;
- reproduction (cycles sexuels n’étant pas réguliers chez les lapines).
En bref, même avec un faible capital engagé, les lapins fermiers génèrent une forte valeur ajoutée et une excellente rentabilité à l’éleveur. Ils sont faciles à élever, peu onéreux en nourriture et produisent une viande de bonne qualité.
Zoom sur l’élevage du lapin fermier en agriculture biologique
Les lapins fermiers sont très utilisés en agriculture biologique. Pour le bien-être de l’animal et pour une meilleure qualité de sa viande, cet élevage demande certaines spécificités autorisées et répondant aux critères de l’agriculture bio, comme :
- un habitat mobile de prairie (cage ou enclos) qui doit être déplacé quotidiennement ;
- des parcours clôturés, ombragés pourvus de végétaux ;
- un habitat en semi-plein air, comprenant des surfaces d’exercice extérieures sans végétation ;
- des bâtiments bien isolés, aérés, bénéficiant d’un éclairage naturel.
Abattage et transformation du lapin fermier
Le lapin fermier demande un engraissement rapide. Il est ainsi abattu vers l’âge de 3 mois environ. Il est ensuite découpé et vendu. D’autres lapins fermiers sont transformés en pâtés. La viande est maintenue à 3°C.